La scrittura runica detta anche Futhark (dalla pronuncia dei primi sei segni), è la più antica scrittura alfabetica che sia stata adottata dai popoli nordici. Le Rune sono lettere dell'alfabeto sacro che i popoli nordici usavano già più di 2000 anni fa.
Non si conosce il periodo preciso in cui entrano in uso presso queste popolazioni, ma è certo che prima di assumere il valore di un vero e proprio alfabeto, venivano usate con valenze e significati magici. E' dalla notte dei tempi che l'uomo ha consultato le Rune. Tracciate col fuoco sul legno o dipinte col sangue di un animale sacrificato, incise su pietre rupestri, sul tronco di alberi sacri, su armi ed armature, su superfici di legno o d'osso, su ornamenti e amuleti, questi segni grafici divinatori sono intrisi di valenze esoteriche e di conoscenze magiche ed arcaiche.
 Nei tempi antichi chi sapeva "leggere" le Rune era tenuto in molta considerazione e le sue interpretazioni non venivano mai discusse. Le rune non hanno solo il significato di protezione, ma anche quello di mistero e tutto l'alfabeto runico ha un profondo significato religioso e spirituale. 
Iscrizioni runiche sono state rinvenute in tutta l'Europa occidentale, su monumenti in pietra, oggetti metallici quali punte di lancia o amuleti. La più antica iscrizione pervenuta risale alla metà del III secolo. Fra il IV e il XII secolo le rune furono impiegate diffusamente: sono sopravvissute più di quattromila iscrizioni e diversi manoscritti.
Una forma di scrittura runica fu impiegata in Scandinavia nel Medioevo in alternativa all'alfabeto latino usato dagli ecclesiastici, e un uso occasionale delle rune sopravvisse nella Svezia rurale almeno fino al XVII secolo.

 

Odino (Othin, Wotan) E' il più potente degli dei, capace di ogni magia guerriera, descritto come
bello d'aspetto. E' il dio guerriero per eccellenza, porta armi fabbricate espressamente per lui ed ha la
caratteristica di parlare sempre in versi. Le sue parole hanno carattere magico , del resto
governa le rune , il mitico alfabeto sacro.
Anticamente le rune erano usate dai popoli nordici sia come linguaggio sia come metodo di
divinazione, ma anche come strumento magico per scagliare maledizioni o per guarire malattie.
I miti nordici narrano che Odino, padre degli dei, trascorse 9 giorni e 9 notti appeso
all’albero della vita a testa in giù con il costato trafitto da una lancia. Nell’estasi vide
le rune e la raccolse per poi donarle agli uomini affinché potessero comunicare con gli dei.
Ma per questo dono agli uomini dovette sacrificare il suo occhio.
Moltissimi, poi, sono i nomi con i quali viene definito Odino: spesso questi servivano anche
a celare la sua reale identità, nascondendo, dietro il nome, enormi poteri.

 

Thorn

 

Thor figlio di Odino e di una dea della Terra era, dopo il padre, il più forte e il più potente fra
gli dei. Come indica il nome Thor, in antico tedesco Donar, corrispondente al tedesco moderno
Donnerer, "il Tonante", era il signore del tuono e delle tempeste.
E' lo strenuo difensore degli uomini dagli assalti dei giganti e delle forze del male
ed è molto amato anche perché è uno dei pochi dei il cui culto non richiede sacrifici umani.
In generosità è superato solo da Balder, cui peraltro è molto legato. Thor è principalmente
una divinità guerriera, ed infatti possiede due potentissimi oggetti, una cintura che aumenta
la sua forza ed il martello Mjomnir, in grado di colpire e tornare nelle mani di chi lo ha
lasciato. Nelle mani di Thor questo martello poteva distruggere montagne e creare valli immense.
Mentre Odino è un dio imprevedibile, Thor è il dio dell'ordine stabilito ed ha moltissimi
nemici, soprattutto giganti. Stranamente viene spesso rappresentato insieme a Loky, il Dio
più malvagio, ed a volte i due agiscono anche insieme, a testimonianza che bene e male
devono coesistere nell'universo.
Il culto di Thor durò a lungo nelle regioni scandinave. Il dio, associato al lampo ed al
tuono, è stato paragonato a Zeus ed Ercole nel mondo occidentale. Sul suo aspetto ci sono
varie immagini, ma in generale appare molto alto, con barba e capelli castani o neri.
Su un carro trainato da caproni combatteva contro mostri e giganti.
Thor fu il più popolare fra gli dei del mondo germanico.
Oltre a Odino, re degli dei e signore della guerra e della magia, e a Thor, dio del tuono,
le principali divinità della mitologia nordica erano la moglie di Odino, Frigg, dea
del focolare domestico

 

La religione nordica pagana è un groviglio intricato di credenze, miti e rituali e non è
sempre facile districarsi nei loro meandri. In Scandinavia, come in molte parti dell’Europa
le prime forme religiose erano fortemente legate alla natura e ai suoi cicli. Possiamo dire
che verso il II millennio a.C. la religione, oltre alla società stessa, era di tipo matriarcale,
con riti legati alla fertilità e ai raccolti. Fondamentale importanza ha il culto della Grande
Madre, delle vergini feconde i cui santuari erano le foreste e le fonti.
Gli dei scandinavi erano serviti da una classe di sacerdoti e capi delle tribù detti godar,
che si occupavano dei rituali religiosi. Originariamente il culto si svolgeva all'aperto,
sotto alberi tutelari, presso pozzi sacri o entro spazi delimitati da pietre sacrali.
Più tardi vennero usati templi di legno con altari e rappresentazioni scolpite degli dei.
Il tempio più importante si trovava nell'antica Uppsala, in Svezia, dove si svolgevano
sacrifici di animali, ma anche di esseri umani.
Le prime divinità nordiche erano i Vani. Etimologicamente il nome deriva dalla radice
VEN o VINR che significano “desiderare” o “amore”. Queste divinità benefiche e appunto
legate alla terra e ai riti di fertilità; vivevano nel VANAHEIMR, il “paese dei Vani”,
in una società chiusa verso l' esterno.